直径仅26厘米的W54核弹能够轻易放入汽车后备箱，而一粒米大小的铀核弹理论上能炸毁一栋摩天大楼。
你或许在电影里见过手提箱核弹，但现实中确实存在过单人就能携带的核武器。冷战期间，美苏军备竞赛催生了各种不可思议的武器，其中最为极端的当属世界上最小的核弹——W54。
就以其微小的身躯而言，这枚微型核弹的“威力”可谓无比的巨大：它的直径仅有26厘米长，长度约40厘米，重仅23公斤，几乎就和一个6岁的孩子的体重相等，可它却能将一座高楼给“送”上天！但其爆炸的当量却高达20吨的TNT，对于半径5公里的范围内的生命体都将难逃一死的厄运.。
W54核弹的设计初衷是对抗苏联的坦克洪流。上世纪50年代，苏联拥有超过6万辆坦克，北约迫切需要一种能阻挡钢铁洪流的武器。于是美国开发了M-388核火箭筒，专门发射W54核弹头。
展开剩余65%这种微型核弹的杀伤半径达到400米，足以摧毁一个坦克营。可惜它的发射器的射程只有2-4公里，几乎就等于发射者根本来不及逃离爆炸的范围了。士兵们嘲笑这是“伤敌一千自损一千”的傻瓜武器，每发射一枚就得搭上自己的性命。
直至1971年W54才因其严重的设计缺陷而被彻底的从军中退役，但此前其却为我们生产了将近2100枚以上的可怖的“地狱火”。但也有一部分的军方高官却对将此“大杀器”彻底地无害化表示了反对，他们更倾向于将其作为一种长期的威慑力和对外的“敲山震虎”之用。
那么核弹能不能做得更小？比如一粒米那么大？理论计算显示，一粒米大小的铀-235质量约为0.38克，如果完全裂变，释放的能量相当于8吨TNT炸药。
这是什么概念？一颗普通手雷的装药量约50克TNT，而一粒米大小的铀弹理论威力是它的160倍。足以炸出一个直径20米的弹坑，冲击波波及300米外，摧毁一栋大型建筑。
但现实中，制造米粒大小的核弹是不可能的。核材料有临界质量限制——铀235的临界质量约为15公斤，钚也需要5公斤。低于这个质量，就无法维持链式反应。
核弹还需要复杂的引爆装置，包括高能炸药和反射层，这些结构根本无法塞进米粒大小的空间。核材料本身的放射性也使得微型化不切实际，携带者会先受到辐射伤害。
W54退役后，核武器小型化技术仍在发展。美国最新的W80核弹长仅71厘米，重131公斤，可由F35隐身战机携带，当量可在5000吨到15万吨间调节。
相较于传统的核弹，小型的核弹的可用性却大大提高了。它们可以用于战术战场，减少附带伤害，增加使用灵活性。但核武器小型化也引发担忧：这些“可用核武器”可能模糊核战与常规战争的界限。
科学家们还在探索更小的核装置，比如电磁炮发射的核弹头，利用动能使亚临界核材料达到临界状态。不过像网球大小的核手雷仍只存在于幻想中，当前技术最多只能做到篮球大小。
核武器本质上是政治工具，而非实战武器。它们更多起到威慑作用，而非真正投入使用。在核武器发展史上，人类一次次挑战技术极限，却又被理性拉回现实。或许正如爱因斯坦所说：“原子能的释放改变了一切，除了我们的思维方式。”
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